Το απόγευμα της Τετάρτης ρίχνεται στη μάχη του... εντός έδρας Παγκόσμιου Κυπέλλου Συλλόγων η Αλ Αΐν του... Μάρκους Μπεργκ και ο πρώην άσος του Παναθηναϊκού δηλώνει υπέροχα που θα συμμετάσχει σε αυτό το τουρνουά. «Αυτή η διοργάνωση δεν είναι συνηθισμένη γιατί περιλαμβάνει τις μεγαλύτερες ομάδες του κόσμου. Αυτό από μόνο του σίγουρα θα έχει θετική επίδραση στις εμπειρίες μας», δήλωσε ο 32χρονος Σουηδός επιθετικός. Σε ερώτηση για τις φιλοδοξίες τους στο τουρνουά που διεξάγεται στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, απάντησε: «Οι φιλοδοξίες μας δεν θα κατέβουν ποτέ κάτω από τον ουρανό και ξέρουμε ότι όλα τα ματς θα είναι δύσκολα. Ωστόσο η Αλ Αΐν είναι έτοιμη να δείξει την καλύτερη εμφάνισή της και να αποδείξει ότι είμαστε ικανοί να πετύχουμε τους στόχους μας και τις φιλοδοξίες των οπαδών μας και όλων των φιλάθλων του ποδοσφαίρου στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα».

Για τους προσωπικούς στόχους είπε: «Σε προσωπικό επίπεδο ελπίζω να κάνω το καλύτερο δυνατό κόντρα στις καλύτερες ομάδες και μαζί με τους συμπαίκτες μου να μετατρέψω όλες τις ευκαιρίες σε γκολ. Συνάντησα αρκετούς οπαδούς εντός και εκτός της πόλης μας και τους είπα ότι το να παλέψεις για να κατακτήσεις έναν τίτλο είναι νόμιμο δικαίωμα κάθε ομάδας. Όμως στο τέλος της ημέρας, η σκληρή δουλειά σε αποζημιώνει». Και ολοκλήρωσε τις δηλώσεις του λέγοντας: «Οι φίλαθλοι δεν χρειάζονται πρόσκληση για να παρακολουθήσουν τα ματς και να υποστηρίξουν την ομάδα τους, αλλά όπως είπα και νωρίτερα, συνάντησα αρκετούς οπαδούς και πιστεύω ότι αυτοί και οι φίλαθλοι του ποδοσφαίρου θα παρακολουθήσουν μαζικά τα ματς και θα υποστηρίξουν τον σύλλογο σε αυτή τη σημαντική διοργάνωση».

Σε ρόλο... Άγιου Βασίλη τον τελευταίο μήνα ο Μάουρο Ικάρντι μοιράζει δώρα απλόχερα. Μετά τα ρολόγια Ρόλεξ που χάρισε στους συμπαίκτες του στην Ίντερ για τη βοήθειά τους να αναδειχθεί πρώτος σκόρερ του Καμπιονάτο την περασμένη σεζόν, ο αρχηγός των Νερατζούρι είπε (λέτε με... προτροπή παντόφλας και κρεβατομουρμούρας;) να κάνει και ένα δώρο στη γυναίκα της ζωής του. Με αφορμή τα 32α γενέθλια της συζύγου του, Γουάντα Νάρα, της αγόρασε μια Μπέντλεϊ αξίας περίπου 250.000 ευρώ. Είναι το πρώτο SUV που λανσάρει η συγκεκριμένη βρετανική αυτοκινητοβιομηχανία και, κρίνοντας από το κόστος της, τα καλούδια που «φοράει» είναι αρκετά και πολυτελή! Λεφτά υπάρχουν...

Όταν δέχεσαι γκολ με... αβαVAR (δανεικό...) πέναλτι στο έκτο λεπτό των καθυστερήσεων και σκοράρεις τρία λεπτά αργότερα θυμίζοντας... Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς, είναι να μην τρελαθείς; Αυτό έπαθε και ο Ρίκι Σαπονάρα της Σαμπντόρια μόλις ισοφάρισε σε 2-2 τη Λάτσιο στο Ολίμπικο που έτρεξε αμέσως προς την εξέδρα όπου βρίσκονταν οι φανατικοί οπαδοί της ομάδας. Πέταξε φανέλα, κατέβασε σορτσάκι, εμφανίστηκε το σώβρακο, εμφανίστηκε τελικά και ο πισινός του, αφού στην προσπάθειά του να ανέβει τα κάγκελα, κάποιος οπαδός του το κατέβασε και αυτό. «Ξέρεις, μπορείς να συλληφθείς για τέτοια πράγματα», αστειεύτηκε ο συμπαίκτης του, Γιάκοπο Σάλα, βλέποντας στη φωτογραφία κάποιον να έχει βάλει το χέρι του ανάμεσα στα οπίσθια του σκόρερ!

Κάτοχος του Κόπα Λιμπερταδόρες για τέταρτη φορά στην Ιστορία της είναι από το βράδυ της Κυριακής η Ρίβερ Πλέιτ, νικώντας 3-1 στην παράταση τη μισητή και μεγάλη αντίπαλό της Μπόκα Τζούνιορς. Έτσι οι Εκατομμυριούχοι... μείωσαν την ψαλίδα από την κορυφή, όπου βρίσκεται η Ιντεπεντιέντε των 7 κατακτήσεων, ενώ έπιασαν την Εστουδιάντες με ισάριθμες επιτυχίες. Ή μήπως όχι; Γιατί σύμφωνα με τα όσα αναγράφονται πάνω στο βαρύτιμο τρόπαιο, το 2009 κάτοχος του τίτλου είναι κάποια... Εστουδιέντες! Ένα μικρό λαθάκι που κάνει τον γύρο του κόσμου, όπως και ότι έχουν ξεβάψει κάποια γράμματα από την αναφορά στην Μπόκα Τζούνιορς το 2000. Κάποιοι στην ομοσπονδία της CONMEBOL κάνουν... δημοσιοϋπαλληλικές υπερωρίες!

Αναμενόμενο, όχι τόσο για το γκολ που... απέκλεισε την Μπαρτσελόνα από τα ημιτελικά όσο για τη συνολική παρουσία του στη διοργάνωση, ο Κώστας Μανωλάς συμπεριλαμβάνεται στους υποψήφιους αμυντικούς (και συνολικά 50 ποδοσφαιριστές) για την καλύτερη 11άδα του Τσάμπιονς Λιγκ της περιόδου 2017/18, όπως αυτή θα ψηφιστεί από τον κόσμο στην ιστοσελίδα της UEFA. Ο διεθνής αμυντικός της Ρόμα είχε δύο γκολ στα 11 ματς (έχασε μόνο αυτό με την Τσέλσι στο «Στάμφορντ Μπριτζ») που έδωσαν οι Τζαλορόσι, οι οποίοι έφτασαν... ενάμιση γκολ μακριά από τον τελικό στο Ολιμπίνσκι. Αυτό που κάνει ακόμα πιο ιδιαίτερη την επιλογή του 27χρονου στόπερ είναι ότι... κοτζάμ Ιταλία, διαθέτει μόλις έναν υποψήφιο ανάμεσα. Τον Τζόρτζιο Κιελίνι της Γιουβέντους...

Εικοστή πρώτη από τις 24 ομάδες στην κατηγορία, η Τσέστερφιλντ συνεχίζει να γράφει Ιστορία στο αγγλικό ποδόσφαιρο. Και όχι μόνο εντός συνόρων ενδεχομένως. Η ομάδα της Νάσιοναλ Λιγκ (πέμπτης κατηγορίας στο Νησί) είχε ακόμη ένα τυπικό αγωνιστικό Σάββατο στο πρωτάθλημα. Δεν νίκησε (έμεινε στο 1-1 εκτός έδρας με την Ίστλινγκ) και ισοφάρισε το ρεκόρ συλλόγου με τα διαδοχικά (18) ματς πρωταθλήματος χωρίς τρίποντο. Έφερε ισοπαλία για 8ο σερί σερί ματς στο πρωτάθλημα, που αποτελεί ρεκόρ ομάδας, αλλά έμεινε αήττητη για ενδέκατο διαδοχικό παιχνίδι σε όλες τις διοργανώσεις. Το καλύτερο σερί της τα τελευταία 12 χρόνια... Επόμενος αντίπαλος; Η 17η Μπρόμλεϊ, το βράδυ της Τρίτης...

Σέντρα στο ματς ανάμεσα στη Μάντσεστερ Σίτι και τη Ρέντινγκ (για το πρωτάθλημα γυναικών) και ο Ντέιβιντ ΜακΝαμάρα εισέρχεται στον αγωνιστικό χώρο χωρίς κάτι πολύ σημαντικό: το νόμισμά του. Ο διαιτητής διαπιστώνει την αβλεψία του και μη θέλοντας να καθυστερήσει, αποφασίζει να πρωτοτυπήσει. Καλεί τις δύο αρχηγούς στη σέντρα για να διαλέξουν (όπως συνηθίζεται) σέντρα ή μπάλα. Πώς; Ζητώντας τους να παίξουν «πέτρα, ψαλίδι, μολύβι, χαρτί»! Η συνέπεια της εφευρετικότητάς του ήταν να τιμωρηθεί από την ποδοσφαιρική αγγλική ομοσπονδία με τρεις εβδομάδες αποκλεισμό από τα ματς! Η αντίδραση της Ένωσης διαιτητών; Ανάμεικτη. Κάποιοι τον κατέκριναν, αν και βάσει των κανονισμών αγώνων ποδοσφαίρου, το νόμισμα δεν είναι σε αυτά που είναι υποχρεωμένος να έχει μαζί του ο διαιτητής και κάποιοι άλλοι στέκονται στο πλευρό του. Πώς; Αποφάσισαν σε παιχνίδια των χαμηλότερων ερασιτεχνικών κατηγοριών να κάνουν το ίδιο: να ζητήσουν από τους αρχηγούς των ομάδων να επιλέξουν σέντρα ή μπάλα παίζοντας πέτρα, ψαλίδι, μολύβι, χαρτί...

Από τη στιγμή που ο νυν κάτοχος του «7», Αλέξι Σάντσες, αποκλείστηκε από την αποστολή του σαββατιάτικου αγώνα κόντρα στη Γουέστ Χαμ, ο λογαριασμός δεν πρόκειται να... ανέβει! Θα παραμείνουν τα 15 γκολ σε 138 ματς στην Πρέμιερ Λιγκ παικτών που φόρεσαν τη φανέλα με το συγκεκριμένο νούμερο από το 2009 που αποχώρησε από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ο Κριστιάνο Ρονάλντο! Οι Μάικλ Όουεν (5, 2009-10, 2011-12), Αντόνιο Βαλένσια (3, 2012-13, 2013-14), Άνχελ Ντι Μαρία (3, 2014-15), Μέμφις Ντεπάι (2, 2015-16, 2016-17) και Αλέξις Σάντσες (2, 2017-18, -) έχουν γίνει θύματα μιας... κατάρας που άφησε πίσω του ο «CR7» των 84 τερμάτων στο πρωτάθλημα. Και να πεις ότι δεν κόστισαν μια περιουσία, συγκριτικά με τα περίπου 14 εκατομμύρια ευρώ που έδωσε η Γιουνάιτεντ το 2003 στην Σπόρτινγκ Λισσαβώνας για τον νεαρό τότε και άσημο Κριστιάνο Ρονάλντο!

Όχι ότι αν έπαιζε η ομάδα του θα είχε ελπίδες να μην... διασυρθεί από τη Ντόρτμουντ μεσοβδόμαδα. Η Νυρεμβέργη επέστρεψε στη βάση της με εφτά γκολ στις αποσκευές και τον Οντρέι Πέτρακ πιασμένο... Ο Τσέχος μέσος γλίτωσε και δεν αγωνίστηκε στην ήττα με 7-0 στο «Σίγκναλ Ιντούνα Παρκ» επειδή στη διάρκεια της πτήσης προς τη Βεστφαλία, τον πήρε ο ύπνος ενώ λειτουργούσε το air condition με συνέπεια να πιαστεί ο λαιμός του! Ο ποδοσφαιριστής πονούσε αρκετά το βράδυ πριν από τον αγώνα και ο προπονητής του αποφάσισε να μην τον χρησιμοποιήσει προκειμένου να τον έχει ετοιμοπόλεμο για το σαββατιάτικο ματς κόντρα στη Φορτούνα Ντίσελντορφ.

Είναι και επίσημο: Εκτός από τη... Σούπερ Λίγκα (κάποια στιγμή, φέτος, του χρόνου, το βλέπουμε τέλος πάντων) o Video Assistant Referee θα «μπει» και στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ από τη σεζόν 2019-20 (στο Γιουρόπα Λιγκ θα εφαρμοστεί από τη σεζόν 2020-21). Αυτά αποφάσισε η Εκτελεστική Επιτροπή της UEFA από τη Νιόν της Ελβετίας. Όμως τα ευχάριστα νέα είναι... περισσότερα. Ο VAR θα μπει και στο... Football Manager! Από την έκδοση 2019, στο δημοφιλές παιχνίδι υπολογιστή θα υπάρχουν ανάλογες περιπτώσεις που ο διαιτητής θα συμβουλεύεται την τεχνολογία, ενώ στο παιχνίδι κάνει ντεμπούτο και η goal-line technology...! Άντε να πεις μετά ότι σε αδικεί το σκορ...!